鋅是什麼？
鋅 (Zinc) 是一種重要的營養素，在我們身體有超過 300 種以上的酶都必需要鋅來維持運作，這些酶有助於新陳代謝、消化、神經功能、身體免疫功能、皮膚健康、DNA 合成和蛋白質生成等等。更重要的是，身體的生長和發育非常依賴鋅，因為它是細胞生長與分裂的過程不可缺少的重要元素。
另外，味覺與嗅覺也需要鋅，因為鑑別味道與氣味的其中一種酶，必需要有鋅才能作用，所以如果身體缺乏鋅元素時，會降低味覺或嗅覺能力。
參考資料 1 、參考資料 2 、參考資料 3 、參考資料 4 

以下針對鋅的一些幫助做說明，
1. 有助於免疫系統的健康
因為鋅是免疫細胞功能和細胞信號傳送（cell signaling）所必需的重要元素，缺乏時會導致免疫反應減弱。
鋅也可以透過增強 T 細胞和自然殺手細胞的活性來緩解氧化壓力並改善免疫反應，這有助於保護身體免受感染，尤其是可以改善老年人流感疫苗接種反應並減少肺炎風險。
參考資料 5 、參考資料 6 、參考資料 7 、參考資料 8

2. 有助於皮膚組織蛋白質的合成
醫院治療燒傷、某些潰瘍和其他皮膚損傷通常會使用鋅，因為鋅元素在膠原蛋白合成、免疫功能和發炎症反應中起著關鍵作用，所以它是癒合傷口所必須的物質。
參考資料 9 、參考資料 10

3. 減少發炎反應的強度
鋅會降低氧化壓力，降低體內某些發炎蛋白的數量。氧化壓力導致慢性發炎，這是一系列慢性疾病的一個因素，如心臟病︑癌症和精神衰退。
參考資料 11 、參考資料 12 

4. 有助於維持生長發育與生殖機能
鋅是影響人體血液中睪固酮的重要元素。睪固酮（testosterone），在人體中是影響生長發育、生殖機能與免疫力等健康指標的重要激素，由男性的睪丸和女性的卵巢分泌而得。
參考資料 13 、參考資料 14 

鋅的食物來源
我們的身體不會自然產生鋅，必需透過食物來獲得，以下是一些含鋅量比較高的食物：
牡蠣
每100公克的牡蠣就含有 10.6 毫克的鋅，另外也富含鐵、鈣、磷等礦物質，而且是低膽固醇、低脂、低熱量的海鮮食物。

南瓜子
南瓜子是性價比最高的含鋅食物，每100公克的南瓜子就含有 9 毫克以上的鋅，南瓜子中還含有膳食纖維、健康的不飽和脂肪、多種維生素與礦物質，是飲食中最佳的營養選擇。

腰果
腰果也有很高的鋅含量，每100公克中就包含了 5.9 毫克的鋅，另外還富含膳食纖維、維生素與礦物質，不但是非常方便的零食，也是很健康的補充食品。

紅肉
紅肉是鋅最重要的來源之一，鋅在各種紅肉中幾乎都可以被找到，如牛肉、羊肉和豬肉，每100克的生牛肉中就含有4.8毫克的鋅，是日常需求的44％，除此之外還提供了20克蛋白質和10克脂肪。紅肉也是鐵，維生素B和肌酸...等等許多其他營養素的重要來源。

豆類
鷹嘴豆、小扁豆和所有豆類中都含有大量的鋅，在每100克煮熟的扁豆中就含有1.3毫克的鋅。
但是，豆類中又含有肌醇六磷酸。他們會抑制鋅和其他礦物質的吸收，也就是說豆類來源的鋅吸收效果會比動物來源的差。

乳製品
牛奶和奶酪中大部分的鋅都是可以被人體所吸收的，100克的切達乾酪中就包含了3毫克的鋅，而一杯的全脂牛奶則含有約0.9毫克的鋅，這些食物中還帶有許多重要的營養素，例如:蛋白質，鈣和維生素D。

鋅的副作用
正如鋅的缺乏會導致健康併發症一樣，過量攝入也會導致負面的副作用。
鋅中毒的最常見原因是補充太多的鋅補充劑，會引起急性和慢性症狀，包括噁心和嘔吐、食慾不振、腹瀉、腹部絞痛、頭痛、免疫功能降低、HDL 膽固醇水平降低等。
攝入過多的鋅也會導致其他營養素缺乏，例如會影響對銅和鐵的吸收。 
參考資料 15 、參考資料 16